웃어른 / 윗어른

'위'가 들어간 말은 보통 '윗-'으로 적지만, '아래'와 짝을 이루는 말이 없으면 '웃-'으로 적는다. '아랫어른'이라는 말은 없으므로 '웃어른'이 맞다. 반대로 '아랫니'와 짝인 '윗니', '아랫사람'과 짝인 '윗사람'은 '윗-'을 쓴다.

'아래'를 넣어 짝이 되는 말이 있는지 떠올려 본다. 아랫니·아랫사람은 있으니 윗니·윗사람, 아랫어른은 없으니 웃어른이다. 웃옷·웃돈·웃통도 같은 무리다.